В центре криминальной саги о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне — противостояние традиций и новых веяний, охватывающее период с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дона Вито Корлеоне, когда семья демонстрирует своё влияние и богатство, с фронтов Второй мировой возвращается его младший сын Майкл. Герой войны, образованный и принципиальный, он открыто отказывается участвовать в тёмных делах клана, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако спокойствию приходит конец, когда могущественные конкуренты, стремящиеся перекроить криминальный мир под себя, решают устранить дона Корлеоне. Покушение на патриарха потрясает семью до основания, заставляя каждого её члена пересмотреть свои позиции и loyalties. Майклу, вопреки собственным убеждениям, приходится шаг за шагом втягиваться в кровавые разборки, чтобы защитить тех, кого он любит.
